Спутник под названием "Магеллан" прибыл на мыс Канаверал 18 марта на борту самолета ВВС США C-17 с базы ВВС Бакли в Колорадо. Спутник был построен на объекте компании Lockheed недалеко от Денвера.
Магеллан станет вторым спутником GPS III (3-го поколения), выведенным на орбиту. Запуск, ожидаемый в июле, станет последним использованием средней ракеты Delta IV с единым стержнем United Launch Alliance.
Первый спутник GPS III был запущен в конце 2018 года и считается самым мощным спутником GPS, когда-либо запущенным в космос.
Этот спутник ознаменовал собой значительный шаг в модернизации системы глобального позиционирования - GPS с помощью новых технологий и возможностей. Новый дизайн обладает в 3 раза большей точностью и в 8 раз лучше противостоит помехам по сравнению с предыдущим блоком конструкции спутника GPS II (2-го поколения), который включает текущую группировку GPS. Он используется исключительно американскими вооруженными силами и союзниками.
Сейчас GPS III SV01 (1-й спутник GPS III) проходит тестирование: принимает и реагирует на команды.
«После выхода на орбиту и развертывания антенн мы включили мощную навигационную нагрузку GPS III SV01 и 8 января начали передачу сигналов», - сказал в пресс-релизе вице-президент компании Lockheed по навигационным системам Джонатон Колдуэлл. «Наши испытания на орбите продолжаются, но возможности навигационной полезной нагрузки превзошли все ожидания, и спутник работает полностью исправно».